Der englische Arzt Reginald S. Southey (1835-99) studierte im 19. Jahrhundert Medizin an der London School of Medicine and Dentistry und war gleichzeitig Student am Christ Church College in Oxford. Er setzte seine Studien am St. Bartholomew's Hospital sowie in Kontinentaleuropa fort, bevor er an das Hospital for Diseases of the Chest in London berufen wurde, wo er ein besonderes Interesse an der Behandlung von Nierenerkrankungen entwickelte.
Als Southey begann, Medizin zu praktizieren, gab es in allen großen Städten Metallschmiede, die auf Anfrage chirurgische Instrumente für einzelne Chirurgen herstellten. Ärzte experimentierten mit Modifikationen ihrer chirurgischen Instrumente, um bessere Ergebnisse für ihre Patienten zu erzielen. Nach mehreren Erfolgen ließ der Arzt dann einen Instrumentenbauer einen Prototyp bauen. Wenn sich das neue Instrument als erfolgreich erwies oder der Arzt einflussreich war, fertigten Instrumentenbauer in der ganzen Stadt Kopien des Prototyps an.
Dr. Southey verbrachte den Großteil seiner Zeit als aktives Mitglied der „Lunacy Commission“, einem Vorläufer einer modernen psychiatrischen Abteilung, aber er hatte viele Patienten, die an Anasarka, einer Flüssigkeitsansammlung im Interstitiumraum, litten.
Anasarka entsteht durch eine Kapillarfiltration, die den Lymphabfluss übersteigt. Die Erkrankung verursacht bei beiden Geschlechtern häufig Flüssigkeitsansammlungen in den unteren Gliedmaßen, bei Männern Schwellungen des Hodensacks und tiefe, nässende Venengeschwüre, wenn sie unbehandelt bleibt. Vor Southey bestand die gängigste Behandlungsmethode darin, die Haut in enge Stoffverbände zu wickeln, die so eng waren, dass sie Bewegungen erschwerten oder unmöglich machten.
Southey beobachtete, dass aus den durch Anasarka verursachten Hautblasen Flüssigkeit austrat. Er schlussfolgerte, dass das Ablassen von Flüssigkeit aus dem Gewebe unter den Hautgeschwüren die Krankheit lindern könnte. Southey führte einen starren Schlauch unter die Haut ein und befestigte ihn an einem Gummischlauch, der die Flüssigkeit in eine Schüssel ableitete. Der Eingriff war erfolgreich, also verfeinerte er sein Design und fügte einen Trokar und eine sehr dünne Kanüle hinzu. Er ersetzte den Gummischlauch durch eine silberne Pipette, damit er wiederverwendet werden konnte.
Spätere Designänderungen machten die Trokare noch einfacher zu handhaben. Sie wurden miniaturisiert, sodass Ärzte sie in der Tasche tragen konnten. Sie wurden zum Standard bei der Behandlung von Aszites.
Dr. Southey verwendete seine Erfindung sogar bei sich selbst. Southey, der Sohn von Englands führender Autorität in der Behandlung von Tuberkulose, erkrankte schon früh an der Krankheit. 1879 berichtete Southey der Clinical Society of London, dass er seinen Trokar bei sich selbst verwendet und Drainageschläuche in seinen Brustkorb eingeführt hatte, die es ihm ermöglichten, weiter zu arbeiten.
